原子・分子を直接覗く

光学顕微鏡や電子顕微鏡は光や電子線をレンズで屈折・集光させて、拡大した像を実 現しています。ところが約２０年ほど前に発明された走査トンネル顕微鏡（ＳＴＭ） はこれらの顕微鏡とは全く異なった原理で動作しています。つまり、分子や原子の極 近傍（１オングストローム以内）まで細く尖った金属電極を近づけ、その分子や原子 からのトンネル電流の大きさを測定します。針が近ければ電流は多く、遠ければ弱い ことから、一定の高さで空間的に動かす（これを”走査”という）と分子や原子の配 列形状に応じて、電流の強弱が得られます。その強さの分布から画像をつくり、オン グストロームで形状を観測する顕微鏡をＳＴＭと呼びます。これを使って様々な物質 の表面の様子を観測することが出来ます。また原子の文字を書くことも出来ます。




走査トンネル顕微鏡(STM)および原子間力顕微鏡（ＡＦＭ）による物性研究


この研究成果に関する新聞記事 (5.42MB)